La OMS eleva a 5 el nivel de amenaza de una pandemia de la gripe

WASHINGTON/GINEBRA (Reuters) - La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el miércoles la amenaza de pandemia al nivel 5 de una escala de 6, lo que significa que el mundo está ante un riesgo inminente por la propagación del virus H1N1 de la gripe, dijo la directora general del organismo.

"He decidido elevar el nivel de alerta de pandemia de gripe desde la fase 4 a la fase 5", declaró la doctora Margaret Chan, en una rueda de prensa.

Según las normas de respuesta de la OMS ante una pandemia de gripe, existe alerta en fase 5 cuando ha habido contagio entre humanos al menos en dos países de una región.

"Mientras que la mayoría de los países no se verán afectados en esta etapa, la declaración de fase 5 es una señal contundente de que la pandemia es inminente y que el plazo para finalizar la organización, comunicación e implementación de las medidas de mitigación planeadas, es corto", dice el documento.

Un niño de casi dos años fallecido en Estados Unidos se convirtió el miércoles en el primer muerto fuera de México por el virus H1N1.

Casi una semana después de que surgiera la amenaza en México, España informó del primer caso en una persona que no ha estado en México, poniendo de relieve el peligro de transmisión entre personas.

Ya hay nueve países que tienen casos confirmados: México mantiene 26 casos, aunque con 159 muertos y 2.500 casos sospechosos; Estados Unidos, que incrementó el número de casos confirmados a 90, con una muerte; España, con 10 confirmados y 70 sospechosos; Canadá, con 13 confirmados; Reino Unido, con cinco confirmados; Alemania y Nueva Zelanda, con tres cada uno, Israel, con dos, y Austria, con uno.

El niño de 22 meses fallecido en Estados Unidos vivía en Matamoros, en la frontera mexicana con Texas. Su familia de momento no ha tenido ningún síntoma. En Estados Unidos hay casos confirmados en 10 estados, desde Nueva York a California.

"Vamos a tener más casos. Vamos a tener más casos graves y supongo que vamos a seguir viendo más muertes", dijo el doctor Richard Besser, director en funciones del Centro estadounidense para la Prevención y Control de Enfermedades.

El presidente Barack Obama, que el martes pidió 1.500 millones de dólares más en financiación de emergencia, dijo que esta muerte muestra que es hora de adoptar las "máximas precauciones" contra el virus.

Francia dijo que el jueves pedirá que la Unión Europea prohíba todos los vuelos a México. La UE ya ha aconsejado no realizar viajes que no sean esenciales al popular destino turístico, aunque el miércoles recalcó que no puede imponer prohibiciones de viaje, que tendrían que ser por decisión de los estados miembros.